Сегодня, 29 февраля, корпорация Microsoft начинает распространение предварительной (Consumer Preview) версии операционной системы Windows 8, испытать которую смогут все желающие.

О начале публичного бета-тестирования новейшей платформы для персональных компьютеров и планшетов объявит президент подразделения Microsoft по платформам Windows Стивен Синофски (Steven Sinofsky). Анонс состоится на специальном мероприятии на выставке Mobile World Congress 2012 в испанской Барселоне.

Windows 8 станет первой ОС Microsoft для ПК, поддерживающей наряду с х86-процессорами аппаратные решения с архитектурой ARM. Отмечается, что сегодня станет доступна х86-редакция Windows 8; выпуск тестовой версии операционной системы для ARM-чипов состоится позднее.

Обе версии Windows 8 получат кардинально переработанный пользовательский интерфейс в стиле Metro, оптимизированный для сенсорных дисплеев. В числе других нововведений можно выделить усовершенствованный центр обновлений, обеспечивающий минимальное число перезагрузок после получения апдейтов, более надёжный и удобный инсталлятор Windows, встроенный доступ к веб-магазину приложений и улучшенные средства поиска.

Microsoft пока не называет точную дату финального релиза Windows 8. По словам г-на Синофски, корпорация намерена придерживаться трёхлетнего графика выпуска новых операционных систем. То есть ожидать появления Windows 8 можно к октябрю 2012 года или раньше.

Компьютеры на процессорах с архитектурой х86 и ARM под управлением Windows 8, как ожидается, появятся на рынке приблизительно в одно время. Отмечается также, что для ARM-редакции Windows 8 будет предложен набор приложений Microsoft Office.