В Commodore 64 использовался процессор MOS6510 c частотой 0,985 или 1,023 МГц. Объем оперативной памяти составлял 64 кб и мог расширяться за счёт установки специальных карт. Благодаря композитному видеовыходу компьютер можно было подключать к телевизору и использовать в качестве игровой приставки.

Графическая подсистема оригинальной модели полагалась на специальный процессор VIC II. Commodore 64 отображал палитру из 16 цветов на экране с разрешением 320×200 точек в двухцветном режиме или 160×200 в четырёхцветном. В комплекте поставлялся либо управляемый компьютером магнитофон, либо дисковод, оснащённый встроенным процессором.

Для Commodore 64 было создано около 10 тыс. различных программ, включая средства разработки, офисные приложения и, конечно, игры.